Trong số những vật dụng chúng ta mang theo hàng ngày, điện thoại di động là một trong những thứ dễ bị đánh cắp nhất. Mặc dù cả Android và iOS đều được trang bị các biện pháp định vị và theo dõi thiết bị mạnh mẽ, nhưng vẫn có nhiều cách mà kẻ trộm có thể áp dụng để ngăn cản bạn tìm lại chiếc điện thoại đã mất của mình. Hiểu rõ những thủ đoạn này sẽ giúp bạn chủ động hơn trong việc bảo vệ thông tin cá nhân và tài sản. Bài viết này sẽ phân tích chi tiết 5 cách phổ biến mà kẻ trộm sử dụng để vô hiệu hóa khả năng theo dõi điện thoại, khiến việc tìm lại trở nên gần như bất khả thi.
1. Kích hoạt Chế độ Máy bay (Airplane Mode)
Một trong những hành động đầu tiên mà kẻ trộm thường thực hiện sau khi có được điện thoại của bạn là kích hoạt chế độ máy bay. Đây là cách nhanh nhất và đơn giản nhất để vô hiệu hóa tất cả các kết nối di động, Bluetooth và Wi-Fi mà điện thoại đang sử dụng. Điều đáng lo ngại hơn là cả iOS và Android đều cho phép truy cập nhanh vào nút gạt chế độ máy bay từ Trung tâm điều khiển (Control Center) hoặc thanh thông báo (notification shade) mà không cần mở khóa điện thoại.
Điện thoại Pixel 9a hiển thị biểu tượng chế độ máy bay trong thanh thông báo, cho thấy khả năng vô hiệu hóa định vị nhanh chóng.
Điện thoại của bạn cần có kết nối Internet để cập nhật vị trí của nó trên mạng Find My của Apple hoặc Find My Device của Google. Mặc dù một số thiết bị đời mới hơn có thể cập nhật vị trí ngay cả khi đã tắt nguồn (nhờ các chip đặc biệt và năng lượng dự trữ), nhưng trừ khi bạn sở hữu một chiếc điện thoại tương đối hiện đại, thiết bị của bạn rất có thể sẽ “biến mất” khỏi bản đồ định vị ngay khi chế độ máy bay được kích hoạt.
Để đối phó với điều này, bạn nên xem xét việc vô hiệu hóa quyền truy cập vào các điều khiển thiết bị khi điện thoại đang khóa. Trên iPhone, bạn có thể thực hiện điều này bằng cách vào Cài đặt > Face ID & Mật mã > Cho phép truy cập khi khóa và tắt Trung tâm điều khiển. Tương tự, trên Android, cài đặt này có thể khác nhau tùy theo nhà sản xuất; bạn có thể tìm trong phần Màn hình khóa hoặc các mục tương tự trong Cài đặt.
2. Vứt bỏ Thẻ SIM (Hoặc Tắt eSIM)
Thẻ SIM là cách duy nhất để điện thoại của bạn có thể truy cập mạng di động khi bạn ở ngoài và không kết nối với mạng Wi-Fi. Nếu mất kết nối di động, việc theo dõi thiết bị sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, cho dù là qua Internet hay thông qua phương pháp định vị tam giác sóng điện thoại – một phương pháp thường được cơ quan thực thi pháp luật sử dụng để theo dõi số điện thoại hoặc thiết bị thông qua số IMEI của chúng.
Đây là một trong những lý do lớn nhất khiến các chuyên gia khuyến nghị sử dụng eSIM để bảo vệ điện thoại thông minh của bạn khỏi bị trộm. eSIM không thể bảo vệ dữ liệu của bạn khỏi bị truy cập hay ngăn chặn điện thoại bị đánh cắp, nhưng chúng không dễ dàng tháo lắp như SIM vật lý. Điều này có nghĩa là điện thoại của bạn vẫn sẽ đăng ký trên mạng của nhà mạng và nếu dữ liệu di động được bật, nó sẽ có thể cập nhật vị trí trên dịch vụ theo dõi mà bạn đang sử dụng. Điều này giúp bạn và cơ quan chức năng dễ dàng theo dõi một thiết bị bị mất.
Tuy nhiên, eSIM không phải là hoàn hảo; người có đủ chuyên môn kỹ thuật vẫn có thể vô hiệu hóa chúng. Nhưng mức độ chuyên môn kỹ thuật cần thiết để làm điều đó là rất cao và có lẽ không phải kẻ trộm hoặc móc túi thông thường nào cũng có được. Việc này cũng khiến chiếc điện thoại trở nên vô dụng trên thị trường đồ cũ, đồng nghĩa với việc thủ phạm không thể bán nó ngay lập tức sau khi điện thoại bị đánh cắp.
3. Khôi phục Cài đặt Gốc và Flash ROM Mới
Trên các thiết bị cũ hơn, không có các biện pháp bảo vệ chống khôi phục cài đặt gốc hiện đại, kẻ trộm có thể khôi phục cài đặt gốc cho điện thoại của bạn hoặc cài đặt một hệ điều hành mới để biến nó thành một thiết bị “mới tinh”. Đây không phải là một quy trình dễ dàng nhất, nhưng chắc chắn dễ hơn so với việc thay thế một chiếc eSIM. Hầu hết các cửa hàng sửa chữa điện thoại đều có thể flash một ROM mới trên một chiếc điện thoại hiện có để vượt qua tất cả các biện pháp bảo vệ đang hoạt động.
Điện thoại Android thường dễ bị ảnh hưởng bởi phương pháp này hơn so với iPhone, đặc biệt khi xét đến số lượng ROM điện thoại thông minh có sẵn để tải xuống trực tuyến. Lưu ý rằng điều này yêu cầu bộ nạp khởi động (bootloader) của thiết bị phải được mở khóa, vì vậy một lần nữa, cần có một số chuyên môn kỹ thuật để thực hiện thao tác này.
Tuy nhiên, với một số kẻ trộm đã thực hiện các sửa đổi phần cứng cho điện thoại để thay thế các bộ vi xử lý và mạch điện cụ thể, điều này vẫn có thể xảy ra. Android cũng có tính năng Bảo vệ Khôi phục Cài đặt Gốc (Factory Reset Protection – FRP) được thiết kế để khiến điện thoại của bạn không thể sử dụng được bằng cách khóa quy trình khôi phục trong trường hợp bị trộm. Nhưng nó không phải là hoàn hảo và có những cách để vượt qua các biện pháp bảo vệ để tội phạm có thể sử dụng điện thoại bị đánh cắp mà không cần cung cấp bất kỳ bằng chứng sở hữu nào.
4. Thay đổi Số IMEI
Một phương pháp hiệu quả khác, dù khó về mặt kỹ thuật, để ngăn bạn theo dõi điện thoại của mình là thay đổi số IMEI. Số IMEI (International Mobile Equipment Identity) là một mã 15 chữ số duy nhất xác định điện thoại của bạn trên mạng của nhà mạng. Miễn là điện thoại của bạn có thẻ SIM đang hoạt động và kết nối với mạng, nó sẽ báo cáo số IMEI của mình và do đó có thể được theo dõi.
Màn hình điện thoại Android hiển thị thông tin số IMEI, yếu tố quan trọng để định vị và theo dõi thiết bị.
Việc thay đổi số IMEI là bất hợp pháp ở một số quốc gia như Anh, nhưng ở Mỹ lại không có luật chống lại việc này. Tuy nhiên, việc thực hiện đúng cách không hề dễ dàng; đây là một trong những hành động tinh vi nhất về mặt kỹ thuật mà kẻ trộm có thể thực hiện để “biến đổi” một thiết bị bị đánh cắp nhằm bán nó trên thị trường đồ cũ. Có những công cụ có sẵn trên internet có thể sửa đổi số IMEI của thiết bị, nhưng điều này thường chỉ là tạm thời và không che giấu được số thực.
Đây cũng là một phương pháp áp dụng nhiều hơn cho các thiết bị Android so với iPhone, mặc dù điều này còn tùy thuộc vào loại chipset mà thiết bị Android của bạn sử dụng.
5. Can thiệp Phần cứng (Hardware Modifications)
Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, việc thay thế hoặc gỡ bỏ các bộ vi xử lý/linh kiện trên bo mạch chủ của điện thoại để vượt qua các biện pháp bảo vệ và mở khóa/khôi phục thiết bị bị đánh cắp là hoàn toàn có thể. Cá nhân tác giả đã có kinh nghiệm trực tiếp với điều này khi điều tra vụ trộm chiếc Pixel 7a của mình gần đây. Tôi đã tìm đến một cửa hàng sửa chữa điện thoại “mờ ám” chuyên cung cấp các khả năng “sửa chữa” gần như vượt quá giới hạn pháp luật.
Nhiều giải pháp bảo vệ ở cấp độ kernel hoặc phần cứng hoạt động trên các thành phần riêng lẻ. Vì vậy, nếu ai đó thay thế toàn bộ một mạch tích hợp trên bo mạch chủ điện thoại của bạn, về lý thuyết, nó có thể vượt qua các biện pháp bảo vệ đó. Phương pháp này có chi phí thực hiện khá bất ngờ, và bất kỳ kỹ thuật viên sửa chữa nào chuyên về bo mạch chủ điện thoại đều có thể xác định các thành phần dễ bị tổn thương nếu nghiên cứu một chút.
Kỹ thuật viên đang kiểm tra và sửa chữa bo mạch chủ của một chiếc smartphone, minh họa phương pháp can thiệp phần cứng để vô hiệu hóa khả năng theo dõi.
Điểm sáng duy nhất ở đây là các phương pháp như vậy phần lớn phụ thuộc vào khả năng của kẻ trộm hoặc mạng lưới liên kết của chúng. Đây là một thực trạng phổ biến ở Ấn Độ, nơi được mệnh danh là thị trường điện thoại thông minh cạnh tranh nhất (và là một trong những thị trường lớn nhất) thế giới. Nhiều người tìm kiếm các dịch vụ sửa chữa giá rẻ thay vì vứt bỏ điện thoại của họ, và các kỹ thuật viên đã tìm ra cách sửa chữa hoặc làm việc với nhiều loại bo mạch chủ điện thoại và các chip khác nhau. Nếu việc thay thế một con chip có thể làm chiếc điện thoại sống lại, thì nó cũng có thể mở khóa hoặc vô hiệu hóa khả năng theo dõi.
Khi điện thoại thông minh ngày càng trở nên thông minh hơn, việc theo dõi chúng khi bị mất cũng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, kẻ trộm điện thoại cũng ngày càng tinh vi hơn trong việc tìm cách đưa chúng ra khỏi tầm kiểm soát. Biện pháp phòng vệ tốt nhất của bạn vẫn là đơn giản nhất: luôn cảnh giác ở nơi công cộng và tránh để điện thoại của bạn bị đánh cắp ngay từ đầu. Đó là một tình huống gây khó chịu – và thường tốn kém – như kinh nghiệm cá nhân của tác giả đã chứng minh. Hãy luôn nâng cao cảnh giác và trang bị kiến thức để bảo vệ thiết bị công nghệ của mình.
