Chiếc laptop cũ của tôi vẫn hoạt động tốt, nên việc thay thế nó chỉ vì thiếu một card đồ họa rời (GPU) chuyên dụng dường như là một sự lãng phí không cần thiết. Tôi luôn biết rằng các giải pháp eGPU (external GPU) tự chế đã tồn tại, nhưng lại né tránh chúng vì nghĩ rằng việc tự lắp ráp sẽ rất phức tạp và tốn công sức. Tôi đã lầm.
Tại Sao Tôi Chọn Xây Dựng eGPU Riêng Cho Laptop?
Quyết định tự xây dựng một chiếc eGPU của riêng mình đến từ sự cân nhắc thực tế. Chiếc Lenovo X1 Carbon của tôi hoạt động rất mượt mà cho các tác vụ viết lách, duyệt web và hầu hết các công việc văn phòng. Tuy nhiên, ngay khi tôi thử chơi bất kỳ tựa game nào nặng hơn các trò chơi indie cơ bản, hoặc khi tôi cần chỉnh sửa video QHD, những hạn chế về đồ họa trở nên quá rõ ràng.
Tôi đã cân nhắc mua một chiếc laptop gaming, nhưng điều đó giống như việc chi rất nhiều tiền cho một vấn đề không cần đến một giải pháp đắt đỏ như vậy. Hơn nữa, nhiều laptop gaming thường nặng, thời lượng pin kém, trong khi tôi lại rất yêu thích sự linh hoạt và tính di động của chiếc laptop hiện tại. X1 Carbon của tôi nằm gọn gàng trong túi, luôn hoạt động êm ái và mang lại thời lượng pin cả ngày.
Một chiếc eGPU tự chế mang đến sự dung hòa hoàn hảo. Tôi có được hiệu năng đồ họa gần như của máy tính để bàn khi cần, nhưng vẫn có thể dễ dàng mang laptop đến quán cà phê mà không phải lỉnh kỉnh theo một cỗ máy chơi game đồ sộ. Hơn nữa, việc tự xây dựng hệ thống này giúp tôi tiết kiệm chi phí đáng kể so với việc mua một bộ vỏ eGPU dựng sẵn từ các nhà sản xuất lớn.
Điểm mấu chốt khiến tôi đưa ra quyết định là nhận ra mình đã tốn bao nhiêu thời gian để quản lý nhiều thiết bị. Trước khi có dock eGPU, tôi phải cắm tới bốn hoặc năm loại cáp khác nhau mỗi khi ngồi vào bàn làm việc. Giờ đây, tôi chỉ cần cắm một sợi cáp Thunderbolt 4 và mọi thứ đều hoạt động. Dock eGPU xử lý màn hình, sạc laptop và cung cấp tất cả các cổng cần thiết cho các thiết bị ngoại vi của tôi.
Hướng Dẫn Chi Tiết Các Bước Tự Lắp Ráp eGPU Cho Laptop
Có một vài điều bạn cần biết về eGPU trước khi bắt đầu lắp ráp. Tuy nhiên, nếu bạn chủ yếu tìm kiếm sự linh hoạt và hiệu năng tăng cường, giống như tôi, việc tự xây dựng eGPU có thể là giải pháp tốt nhất.
Những Linh Kiện Cần Thiết Để Xây Dựng Một Bộ eGPU Hoàn Chỉnh
Các linh kiện cần thiết để xây dựng eGPU tự chế cho laptop
Việc tự xây dựng một bộ eGPU chỉ yêu cầu một vài linh kiện chính:
- Card đồ họa (GPU): Tôi chọn một chiếc RTX 2070 vì tôi đã có sẵn, nhưng bất kỳ card đồ họa để bàn nào cũng sẽ hoạt động, tùy thuộc vào nhu cầu hiệu năng và ngân sách của bạn.
- Bộ nguồn (PSU): Tôi sử dụng bộ nguồn Seasonic Focus 500W ITX, cung cấp đủ năng lượng cho hầu hết các card đồ họa. Bạn có thể sử dụng bất kỳ bộ nguồn nào mà bạn có. Hầu hết các dock eGPU hiện nay đều cung cấp các giá đỡ có thể chứa hầu hết các bộ nguồn tiêu chuẩn.
- Dock eGPU: Tôi đang sử dụng TH3P4 Thunderbolt GPU Dock với tùy chọn cấp nguồn 85W, đóng vai trò là nền tảng chính. Trừ khi laptop của bạn có cổng OCulink, việc mua một dock eGPU Thunderbolt sẽ là lựa chọn tiện lợi nhất.
- Cáp Thunderbolt: Thường được đi kèm với dock, cáp này xử lý cả việc truyền dữ liệu và cấp nguồn. Nếu bạn định mua riêng, hãy nhớ rằng cáp USB-C và Thunderbolt không phải lúc nào cũng giống nhau. Đảm bảo kiểm tra thông số kỹ thuật của cáp.
- Phần mềm Thunderbolt Control Center: Có sẵn trên Microsoft Store để quản lý các kết nối.
- Driver GPU: Tải xuống các driver mới nhất từ NVIDIA hoặc AMD, tùy thuộc vào card đồ họa của bạn.
Tổng chi phí cho thiết lập của tôi sẽ vào khoảng 430 USD (bao gồm GPU và PSU), thấp hơn đáng kể so với việc mua một vỏ eGPU dựng sẵn và một card đồ họa. Hầu hết các giải pháp eGPU thương mại bắt đầu từ 300 USD chỉ riêng phần vỏ, chưa kể đến việc bạn phải mua thêm card đồ họa. Tất nhiên, nếu bạn đã có sẵn một GPU và PSU dự phòng, bạn sẽ chỉ phải trả tiền cho dock, khoảng 120 USD. Bạn cũng có thể tìm thấy các dock rẻ hơn, nhưng tôi chọn dock TH3P4 vì nó bao gồm tính năng cấp nguồn tích hợp và hỗ trợ kết nối chuỗi (daisy-chain) các thiết bị Thunderbolt bổ sung.
Cách Lắp Ráp Và Cấu Hình eGPU Đơn Giản Tại Nhà
Thiết lập eGPU của bạn nghe có vẻ phức tạp, nhưng bạn sẽ thấy nó đơn giản hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người mong đợi. Bạn sẽ không cần phải mày mò với phần mềm phức tạp hoặc các cài đặt ẩn. Chỉ cần lắp ráp các bộ phận, cài đặt driver, và bạn đã sẵn sàng.
Bắt đầu bằng cách chuẩn bị dock eGPU của bạn. Gắn khung đỡ, bộ phận sẽ giữ cố định cả card đồ họa và bộ nguồn của bạn. Thanh giằng này đảm bảo mọi thứ không bị lung lay khi bạn bắt đầu sử dụng.
Gắn khung đỡ vào dock eGPU chuẩn bị lắp đặt
Sau khi đã gắn khung đỡ, hãy cố định bộ nguồn. Tốt nhất là đặt PSU sao cho quạt hướng ra ngoài, đảm bảo GPU của bạn không cản trở luồng không khí khi eGPU được lắp ráp hoàn chỉnh.
Bây giờ, hãy đặt card đồ họa của bạn và nhẹ nhàng trượt nó vào khe PCIe trên dock. Khi nó đã thẳng hàng và được đặt hoàn toàn vào vị trí, hãy cố định nó vào khung bằng ốc vít để đảm bảo chắc chắn.
Cố định card đồ họa (GPU) và bộ nguồn (PSU) trên khung đỡ của dock eGPU
Bước tiếp theo là cắm tất cả các cáp nguồn. Kết nối cáp 24-pin (mainboard) vào dock, thêm cáp 4+4-pin (CPU) để sạc thiết bị ngoại vi, sau đó gắn cả hai đầu nối PCIe 8-pin và 6+2 vào chính GPU. Kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo mọi kết nối đều chắc chắn.
Kết nối các loại cáp nguồn cần thiết từ PSU đến dock eGPU và card đồ họa
Khi phần cứng đã được lắp đặt, hãy chuyển sang laptop của bạn. Tải xuống và cài đặt Thunderbolt Control Center từ Microsoft Store. Ứng dụng này giúp máy tính của bạn nhận diện và quản lý tất cả các thiết bị Thunderbolt, giúp việc kết nối eGPU trở nên dễ dàng.
Bây giờ, hãy sử dụng cáp Thunderbolt và kết nối eGPU với laptop của bạn. Đảm bảo rằng bạn cắm cáp vào cổng Thunderbolt của laptop (cổng có biểu tượng Thunderbolt) chứ không phải cổng USB-C thông thường. Một chiếc eGPU yêu cầu giao thức Thunderbolt, vốn không có trên tất cả các cáp sử dụng giao diện USB-C.
Mở Thunderbolt Control Center. eGPU mới của bạn sẽ hiển thị gần như ngay lập tức. Nếu nó không tự động kết nối, bạn có thể nhấp vào Kết nối và đặt tùy chọn thành Luôn kết nối. Bằng cách đó, bạn sẽ không phải phê duyệt kết nối mỗi khi bạn kết nối dock.
Thiết lập chế độ "Luôn kết nối" cho eGPU trong ứng dụng Thunderbolt Control Center
Tiếp theo, truy cập trang web của NVIDIA hoặc AMD để tải xuống các driver mới nhất cho card đồ họa của bạn. Cài đặt chúng, và tìm kiếm biểu tượng bảng điều khiển GPU xuất hiện trong khay hệ thống của bạn. Nếu bạn thấy nó, bạn đã hoàn tất. Tất nhiên, bạn cũng có thể cài đặt GPU-Z để kiểm tra xem mọi thứ có đang hoạt động với eGPU hay không.
Kiểm tra thông tin và trạng thái hoạt động của eGPU bằng phần mềm GPU-Z
Để có kết quả tốt nhất, hãy kết nối màn hình ngoài của bạn trực tiếp vào các cổng xuất video của eGPU. Điều này đảm bảo tất cả các tác vụ nặng được thực hiện bởi GPU để bàn của bạn thay vì card đồ họa tích hợp của laptop. Bạn sẽ thấy hiệu suất tăng tức thì trong các ứng dụng sáng tạo đòi hỏi cao và khi sử dụng màn hình độ phân giải cao.
Bạn có thể mong đợi toàn bộ quá trình mất khoảng hai mươi đến ba mươi phút, phần lớn thời gian đến từ việc lắp ráp phần cứng. Phần mềm thì nhanh chóng và tự động. Sau khi driver của bạn cài đặt xong, bạn đã sẵn sàng tận hưởng thiết lập nâng cấp của mình.
Lợi Ích Của Dock eGPU Không Chỉ Dừng Lại Ở Hiệu Năng Chơi Game
Sử dụng các cổng kết nối USB trên dock eGPU để cắm thiết bị ngoại vi
Ngoài việc tăng hiệu năng đồ họa rõ rệt, dock eGPU của tôi đã thay đổi cách tôi làm việc tại bàn. Tính năng cấp nguồn 85W có nghĩa là laptop của tôi được sạc trong khi kết nối, vì vậy tôi không bao giờ phải lo lắng về thời lượng pin trong các buổi chơi game dài hoặc các dự án công việc cường độ cao.
Dock này cũng hoạt động tốt với các thiết bị chơi game cầm tay và máy tính mini hỗ trợ Thunderbolt. Khi một người bạn ghé thăm, họ có thể mang laptop hoặc thiết bị chơi game cầm tay của họ; tôi cho họ sử dụng eGPU, còn tôi sử dụng máy tính để bàn của mình. Bằng cách này, cả hai chúng tôi đều có thể cùng nhau chơi các trò chơi co-op.
Khả năng mở rộng cổng dễ dàng biến dock eGPU trở thành một trong những trạm kết nối (docking station) tốt nhất mà bạn có thể sở hữu hiện nay. Dock eGPU của tôi bao gồm nhiều cổng USB, tôi sử dụng chúng cho bàn phím, chuột và các thiết bị ngoại vi khác. Trước đây, tôi liên tục hết cổng trên laptop và phải sử dụng một bộ chia USB riêng. Giờ đây, chỉ một cáp Thunderbolt là tất cả những gì laptop của tôi cần.
Nhìn chung, thiết lập này thực sự mang lại cảm giác “plug-and-play” nhờ ứng dụng Thunderbolt Control Center. Khi tôi đến bàn làm việc, tôi cắm một sợi cáp và trong vài giây, tôi có quyền truy cập vào một card đồ họa chuyên dụng, một màn hình lớn hơn và tất cả các thiết bị ngoại vi của mình. Khi tôi cần rời đi, tôi ngắt kết nối an toàn thông qua phần mềm và mang theo laptop.
Việc tự xây dựng eGPU là một trong những dự án công nghệ DIY thỏa mãn nhất mà tôi từng hoàn thành. Nó đã giải quyết các vấn đề về hiệu năng đồ họa của tôi mà không buộc tôi phải hy sinh tính di động hay tốn một khoản tiền lớn để mua laptop mới. Thiết lập này mang lại cho tôi sự linh hoạt để xử lý các tác vụ đồ họa chuyên sâu khi cần và vẫn duy trì khả năng di chuyển khi tôi đi công tác.
Bạn đã từng nghĩ đến việc tự chế eGPU chưa? Hãy chia sẻ ý kiến hoặc kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
